Apakah nama pulau yang paling besar di planet bumi ini? Berapa banyakkah pulau-pulau di Indonesia yang tercatat masuk dalam daftar 20 teratas pulau terbesar di dunia? Sebuah pulau (island) adalah bagian dari daratan sub-benua yang dikelilingi oleh air (laut). Pulau-pulau yang sangat kecil yang berupa dataran tanah timbul yang muncul di atol bisa disebut sebagai pulau kecil, skerries, atau cays.

Jumlah pasti kepulauan di bumi bisa menjadi proses iventarisasi yang sulit. Banyak para ahli geografi yang menyatakan jumlah kepulauan yang ada di bumi sebanyak 2.000 kepulauan. Sedangkan tak sedikit ahli yang mengungkapkan jumlahnya mencapai puluhan ribu dengan variasi ukuran dan karakternya masing-masing. Nah, pada artikel kali ini, akan dipaparkan daftar pulau terbesar di dunia, lengkap dengan uraian penjelasannya. Mari kita mulai dari deretan ke-20 besar.

20. Pulau Irlandia (84.406 km²)

Di urutan ke-20 pulau terbesar di dunia adalah pulau Irlandia yang berada di kawasan Eropa, lepas pesisir barat benua Eropa. Batas wilayah di baratnya adalah Samudra Atlantik. Pulau ini terdiri dari 32 county, dimana terbagi atas 2 bagian utama, yakni: Republik Irlandia dan Irlandia Utara. Republik Irlandia, yang juga disebut Irlandia, terbagi atas 26 county denga ibu kota utama adalah Dublin. Bahasa resminya disebut bahasa Irlandia (Gaeilge). Sementara itu, negara Irlandia Utara terdiri atas 6 county dan merupakan bagian dari Britania Raya. Ibu kota Irlandia Utara ialah Belfast. Pulau Irlandia, disebut Éire dalam bahasa Gaelik Irlandia, memiliki panjang 450 km. Sungai Shannon, yang mengalir dari utara ke selatan, ialah sungai terpanjang. Irlandia memiliki banyak danau (lough), dimana Lough Neagh yang ada di Irlandia Utara merupakan lough terbesar di pulau tersebut.

19. Pulau Mindanao (94.630 km²)

Daftar pulau besar berikutnya berada di Filipina yang disebut dengan Mindanao atau Maluku Besar. Pulau yang terletak di bagian selatan Filipina memiliki luas sekitar 94.630 km persegi dengan jumlah populasi mencapai lebih dari 22 juta jiwa. Sebagian besar pulau ini adalah pegunungan, dan yang tertinggi adalah gunung Apo. Pulau ini berbatasan langsung dengan laut Sulawesi di sebelah selatan dan laut Filipina di timur serta di sebelah barat berbatasan dengan laut Sulu. Kelompok pulau Mindanau sendiri terdiri dari pulau Mindanao dan kepulauan Sulu. Gugus pulau ini dibagi menjadi enam wilayah, yang kemudian dibagi menjadi 25 provinsi, dengan kota terbesar bernama Davao City.

18. Pulau Islandia (102.828 km²)

Sebuah negara Nordik di kawasan Eropa yang wilayahnya terdiri satu pulau utama yang disebut Islandia dan beberapa gugusan pulau kecil. Pulau Islandia sekaligus sebagai negara Islandia berada sekitar 300 km dari pulau Greenland. Pulau yang hampir seluas 103 ribu kilometer persegi ini dihuni sekitar 332.529 penduduk. Menurut sejarah, orang pertama yang mendiami pulau ini adalah para biarawan Irlandia, sekitar abad ke-9. Kemudian datang bangsa Viking yang menetap di pulau ini. Sekitar tahun 930-an, para penguasa Islandia mulai menulis konstitusi negara mereka dan membentuk Althing, sejenis parlemen yang berkantor pusat di kota Pingvellir. Islandia bisa dibilang sebagai negara bersistem demokrasi tertua yang masih bertahan sampai saat ini.

17. Pulau Luzon (104.688 km²)

Selain pulau Mindanao, Filipina juga memiliki 2 pulau besar lainnya, dan yang terbesar adalah pulau Luzon yang didiami lebih dari 48 juta penduduk. Kata “luzon” sendiri berasal dari kata Lusong, yang merupakan senjata tradisional Suku Tagalog. Sebagai pulau terpenting yang menjadi tempat perputaran roda perekonomian dan pusat pemerintahan, Luzon memiliki kepadatan penduduk 441 jiwa per km persegi. Pulau Luzon dibatasi di sisi barat oleh Laut China Selatan, di timur oleh Laut Filipina, dan di utara oleh Selat Luzon. Sama seperti pulau Mindanao, pulau Luzon juga merupakan daerah yang bergunung-gunung dan merupakan tempat dari Gunung Pulag, gunung tertinggi kedua di Filipina

16. Pulau Kuba (105.007 km²)

Negara Kuba berada di pulau Kuba yang memiliki luas lebih dari 105 km persegi. Pulau Kuba terletak di Karibia utara pada pertemuan Laut Karibia, Teluk Meksiko dan Samudra Atlantik. Sebelum penjajahan Spanyol pada akhir abad ke-15, Kuba dihuni oleh suku-suku Amerindian. Kuba pertama kali dikunjungi oleh bangsa Eropa saat pelaut Christopher Columbus pertama kali mendarat pada 28 Oktober 1492, di ujung timur Kuba. Wilayah Kuba dibagi menjadi 15 provinsi dan satu munisipalitas khusus (Pulau Pemuda – Isla de la Juventud). Secara geologis Kuba dahulu berada di Pasifik, dan melintang antara Amerika Utara dan Selatan sebelum mereka dipersatukan, “bertabrakan” dengan apa yang kini dikenal sebagai Florida Kuba, 65 juta tahun yang lalu.

15. Pulau Newfoundland (108.860 km²)

Newfoundland adalah nama pulau yang berada di wilayah negara Kanada. Pulau ini berlokasi di Samudra Atlantik bagian timur dan merupakan pulau terbesar di Kanada. Ibu kotanya ialah St. John’s. Pulau ini memiliki luas wilayah lebih dari 108 ribu km persegi dengan jumlah populasi lebih dari 500 ribu jiwa. Titik tertinggi di pulau Newfoundland berada di Lewis Hills yang mempunyai ketinggian 814 m. Pulau ini dihuni oleh beberapa suku, yang terbesar adalah Irlandia, Inggris, dan beberapa lagi Perancis.

14. Pulau Utara (114.050 km²)

Pulau besar ini terletak di kawasan negara Selendia Baru, dan dalam bahasa Inggris disebut North Island. Pulau yang dijuluki New Munster ini merupakan tempat lokasi untuk beberapa kota penting bagi Selendia Baru, antara lain Auckland, dan Wellington. Sekitar 76% penduduk Selandia Baru tinggal di Pulau Utara. Menurut mitos masyarakat setempat, kehadiran pulau ini terekam dalam mitologi Maui. Dalam mitos tersebut dikatakan bahwa bahwa Pulau Utara dan Pulau Selatan berasal dari masa Maui yang disebut sebagai manusia setengah dewa. Dalam cerita tersebut dinyatakan bahwa Maui dan saudaranya tengah memancing dari kano mereka (yakni pulau Selatan), ketika itu Maui mendapatkan seekor ikan besar dan menariknya dari laut. Sementara Maui tidak melihat saudaranya bertarung dengan ikan dan mencincangnya. Kemudian ikan besar tersebut berubah menjadi pulau Utara.

Pegunungan serta lembah yang ada di pulau Utara tersebut dikatakan terbentuk sebagai akibat dari tekanan saudara Maui terhadap ikan tersebut. Pulau Utara memiliki luas sekitar 114 ribu km persegi, menjadikannya sebagai pulau ke-14 terbesar di dunia.

13. Pulau Jawa (126.700 km²)

Sebagai negara kepulauan, Indonesia memiliki banyak gugusan pulau besar, satu diantaranya adalah Pulau Jawa. Pulau ini merupakan pusat perekonomian dan pemerintahan bagi negara Indonesia. Dengan jumlah penduduk mencapai 160 juta jiwa, pulau yang terbagi atas enam wilayah pemerintahan ini merupakan pulau berpenduduk terbanyak di dunia. Dalam satu kilometer persegi, pulau ini dihuni lebih dari 1.300 jiwa sehingga menjadikannya salah satu tempat terpadat di dunia. Menurut asal-usul penamaannya, pulau Jawa berasal dari kata Yavadwipa (bahasa Sansekerta) yang artinya pulau penghasil biji-bijian (beras). Beberapa etimologi lain mengungkapkan bahwa kata Jawa mungkin berarti pulau yang jauh atau juga pulau panjang (dawa). Secara geografis, pulau Jawa berbatasan dengan pulau Sumatera di sebelah barat, pulau Bali di timur, pulau Kalimantan di utara, dan Pulau Natal di selatan. Perairan yang mengelilingi pulau ini ialah Laut Jawa di utara, Selat Sunda di barat, Samudera Hindia di selatan, serta Selat Bali dan Selat Madura di timur.

12. Pulau Selatan (150.737 km²)

Jika sebelumnya ada pulau Utara, maka yang ini disebut pulau Selatan, yang juga merupakan wilayah negara Selandia Baru. Nama Maori dari pulau ini adalah Te Wai Pounamu yang berarti “Air batu hijau” (batu hijau berarti jade). Secara geografis, batas pulau ini sebelah barat dengan Laut Tasman, sebelah utara adalah Selat Cook, sebelah timur dan sebelah selatan dengan Samudera Pasifik. Di sepanjang pesisir baratnya terdapat pegunungan Alps Selatan. Gunung Cook merupakan gunung tertinggi di pulau ini yakni 3.754 meter di atas permukaan air laut. Luas Pulau Selatan ini adalah sekitar 150.737 km² yang terbagi atas 23 teritorial dan 19 distrik.

11. Pulau Sulawesi (174.600 km²)

Pulau terbesar lainnya yang dimiliki negara Indonesia adalah pulau Sulawesi yang dalam bahasa Inggris disebut dengan nama Celebes. Secara etimologi, nama Sulawesi kemungkinan berasal dari bahasa setempat yang terdiri dari kata Sula yang berarti nusa/pulau, dan Wesi yang artinya besi. Diperkirakan ini merupakan pulau yang dahulu sebagai tempat perdagangan dan pertambangan bijih besi dan sejenisnya. Sulawesi adalah pulau terbesar ke empat di Indonesia setelah Papua, Kalimantan dan Sumatera dengan luas daratan 174.600 km². Bentuknya cukup unik menyerupai bunga mawar laba-laba atau huruf K besar yang membujur dari utara ke selatan dan tiga semenanjung yang membujur ke timur laut, timur, dan tenggara.

10. Pulau Ellesmere (196.236 km²)

Pulau Ellesmere merupakan sebuah pulau bagian dari wilayah Qikiqtaaluk di kawasan Nunavut Kanada. Berada di kawasan Kepulauan Arktik Kanada, pulau ini dianggap sebagai bagian dari Kepulauan Ratu Elizabeth, dimana Tanjung Columbia menjadi tempat paling utara di Kanada. Pulau ellesmere terdiri dari area seluas 196.235 km2 dan panjang totalnya mencapai 830 kilometer. Hal ini membuat pulau Ellesmere menjadi pulau terbesar ke-10 di dunia dan pulau terbesar ketiga di Kanada. Cordillera Arktik adalah sistem pegunungan yang banyak meliputi di Pulau Ellesmere, sehingga Pulau Ellesmere merupakan daratan yang paling bergunung-gunung di Kepulauan Arktik Kanada. Pohon dedalu Arktik adalah jenis tumbuhan berkayu yang hanya tumbuh di Pulau Ellesmere. Para penduduk manusia pertama Pulau Ellesmere adalah suku kecil yang berada di wilayah berburu Karibu Peary, muskox, dan mamalia laut sekitar tahun 2000-1000 SM

9. Pulau Victoria (217.291 km²)

Pulau Victoria adalah sebuah pulau di Kepulauan Arktik Kanada dan berada di batas antara Nunavut dan Northwest Territories of Canada. Ini adalah pulau terbesar ke sembilan di dunia, dan dengan luas 217,291 km² menjadikan pulau Victoria sebagai pulau terbesar kedua di Kanada. Pulau ini ditemukan oleh penjelajah Arktik Thomas Simpson pada tahun 1838. Pada tahun 2006, 1875 orang tinggal di pulau besar ini. Bagian barat laut Pulau Victoria berisi kawah dampak Tunnunik seluas 15 mil. Dikatakan terbentuk antara 130 dan 350 juta tahun yang lalu oleh sebuah meteorit.

8. Pulau Britania Raya (219.000 km²)

Britania Raya alias Inggris Raya adalah pulau terbesar di Eropa dan terbesar ke delapan di dunia; dengan luas 219 ribu km². Pada tahun 2011 pulau ini memiliki populasi sekitar 61 juta orang, menjadikannya sebagai pulau berpenduduk paling padat ke tiga di dunia, setelah Jawa di Indonesia dan pulau Honshu di Jepang. Tempat tinggal manusia di Inggris Raya telah dimulai 500.000 tahun yang lalu. Pulau ini adalah yang terbesar dalam gugusan kepulauan Inggris archipelago, yang juga mencakup pulau Irlandia di sebelah barat dan lebih dari 1.000 pulau kecil di sekitarnya. Inggris adalah wilayah terpadat di Eropa. Pulau Britania Raya menerima suhu yang bersahabat dan ringan sepanjang tahun. London adalah kota terbesar di Inggris.

7. Pulau Honshu (227.414 km²)

Honshu secara harfiah bermakna provinsi utama, merupakan pulau terbesar dan terpadat di Jepang. Pulau ini memisahkan Laut Jepang, yang terletak di utara dan barat, dari Samudra Pasifik Utara sampai ke selatan dan timur. Honshu adalah pulau terbesar ke tujuh di dunia, dan yang terpadat ke dua setelah pulau Jawa. Pulau Honshu dihuni oleh populasi 103 juta jiwa pada tahun 2005. Pulau ini panjangnya 800 mil, lebar 150 mil dengan luas 227.414 kilometer persegi. Wilayah pulau ini merupakan 60% dari total ukuran negara Jepang. Pulau Honshu adalah rumah bagi beberapa kota penting di Jepang, termasuk Tokyo, Kyoto, Hiroshima, Yokohama dan Osaka. Gunung terbesar di Jepang, Gunung Fuji terletak di Pulau ini. Pulau Honshu juga berisi danau terbesar di Jepang, Danau Biwa.

6. Pulau Sumatra (473.481 km²)

Sumatra adalah sebuah pulau di bagian barat Indonesia dan sebagian dari gugusan Kepulauan Sunda. Pulau ini dikenal pula dengan nama lain yaitu Pulau Percha, Andalas, atau Suwarnadwipa (bahasa Sanskerta, berarti “pulau emas”). Asal nama Sumatera berawal dari keberadaaan Kerajaan Samudera (terletak di pesisir timur Aceh). Diawali dengan kunjungan Ibnu Batutah, petualang asal Maroko ke negeri tersebut pada tahun 1345, dia melafalkan kata Samudera menjadi Samatrah, dan kemudian menjadi Sumatera, selanjutnya nama ini tercantum dalam peta-peta abad ke-16 buatan Portugis. Pulau ini merupakan pulau terbesar ke tiga di Nusantara yang seluruhnya berada di Indonesia dan merupakan pulau ke enam terbesar di dunia yaitu 473.481 km persegi. Ini juga merupakan pulau paling barat kepulauan Indonesia.

Pulau Sumatera rentan terhadap gempa bumi dan tsunami yang dahsyat. Karena pulau ini terletak di zona subduksi lempeng tektonik Indo-Australia dan Eurasia. Namun, Pulau Sumatera adalah rumah bagi satwa liar dan hutan yang menakjubkan. Sebagian besar Pulau Sumatera ditutupi oleh hutan hujan tropis; Ini adalah rumah bagi beberapa spesies yang terancam punah; Harimau sumatera, orangutan, badak, cuckoo tanah, Rafflesia arnodii. Pulau Sumatera mengandung simpanan emas dan perak yang besar. Beberapa pabrik minyak dan ladang batubara terbaik juga berada di Pulau Sumatera.

5. Pulau Baffin (507.451 km²)

Pulau Baffin berada di wilayah Nunavut Kanada, merupakan pulau terbesar di Kanada dan pulau terbesar ke lima di dunia. Luas wilayahnya adalah 507.451 km persegi dan populasinya hanya 11.000 jiwa. Pulau ini dinamai setelah penjelajah Inggris William Baffin. Pulau Baffin dapat menawarkan Anda untuk melihat pemandangan yang menakjubkan dari Cahaya Utara, karena sebagian besar Pulau Baffin terletak di Utara Lingkaran Arktik. Sejumlah besar mamalia, termasuk beruang kutub, serigala Arktik dan lemming tinggal di Pulau Baffin. Ada dua Taman Nasional di Pulau Baffin: Sirmilik dan Auyuittuq. Taman Nasional ini merupakan rumah bagi gletser spektakuler, ladang Fjords dan salju yang megah.

4. Pulau Madagaskar (587.041 km²)

Madagaskar secara resmi bernama Republik Madagaskar adalah sebuah negara kepulauan di Samudra Hindia, di lepas pantai Afrika Tenggara. Ini adalah pulau terbesar ke empat di dunia. Pulau Madagaskar berpisah dari semenanjung India sekitar 88 juta tahun yang lalu, yang memungkinkan tanaman dan hewan asli berkembang dalam isolasi relatif. Hal ini membuat Madagascar sebagai pusat keanekaragaman hayati; dimana ada 14.000 spesies tanaman yang berbeda. Bahkan 90% satwa liarnya tidak ditemukan di tempat lain di Bumi. Madagaskar adalah rumah bagi 250.000 spesies hewan, yang mana 70% di antaranya tidak ditemukan di tempat lain di bumi. Ekosistem pulau yang beragam dan satwa liar yang unik terancam oleh perambahan populasi manusia yang berkembang pesat dan ancaman lingkungan lainnya. Terumbu karang Toliara di Southwestern Madagascar adalah sistem karang terbesar ketiga di dunia.

3. Pulau Kalimantan (743.330 km²)

Borneo adalah pulau terbesar ketiga di dunia dan pulau terbesar di Asia. Ada tiga negara yang menaungi pulau ini, yakni Indonesia (wilayah paling luas), Malaysia dan Brunei Drussalam. Oleh karena itu, pulau ini secara keseluruhan disebut dengan Borneo, sedangkan nama Kalimantan merupakan nama yang masuk wilayah Indonesia saja. Di pusat geografis Maritime Southeast Asia, dalam kaitannya dengan pulau-pulau besar di Indonesia, terletak di utara Jawa, barat Sulawesi, dan timur Sumatra. Tak berbeda dengan hutan hujan Amazon, Borneo sendiri merupakan rumah bagi salah satu hutan hujan tertua di dunia. Hutan hujan Borneo telah berusia lebih dari 130 juta tahun. Ini adalah hutan hujan tertua di dunia. Hutan ini juga merupakan rumah bagi 15.000 spesies tumbuhan, 221 spesies mamalia dan 420 spesies burung. Gunung Kimabalu, puncak tertinggi di Asia Tenggara terletak di Pulau Kalimantan.

2. Pulau Papua atau Nugini (785.573 km²)

Daftar pulau terbesar ke dua di dunia ditempati oleh pulau Papua Nugini yang terbagi atas dua wilayah negara, yakni Indonesia dan Papua New Guinea. Pulau besar di wilayah Pasifik Barat Daya ini merupakan pulau terbesar kedua di dunia setelah Greenland. New Guinea mencakup area seluas 785.753 km2, yang didominasi oleh pegunungan tinggi. Pada ketinggian 16503 kaki puncak Jaya adalah titik tertinggi di Pulau New Guinea. Manusia telah menetap di Pulau New Guinea lebih dari 40.000 tahun yang lalu. Pulau New Guinea memiliki deposit tembaga dan emas yang besar. Keadaan wilayah di Pulau Papua ini mirip dengan Benua Australia, hal ini karena pengaruh berbagai hal, seperti jenis binatang dan juga flora khas yang dimilikinya. Pulau Papua ini meski berdekatan dengan Benua Australia, namun Pulau Papua masuk ke dalam wilayah Benua Asia.

1. Pulau Greenland (2.175.600 km²)

Greenland atau “tanah hijau” adalah negara otonom di dalam Realm Denmark, terletak di antara Laut Kutub Utara dan Atlantik, di sebelah timur Kepulauan Arktik Kanada. Greenland adalah pulau terbesar di dunia dengan total luas 2.175.600 kilometer persegi. Greenland secara geografis merupakan bagian dari Amerika Utara. 80% dari seluruh wilayah tertutup es yang di beberapa tempat ketebalannya mencapai 3 kilometer. Hanya daerah pesisir selatan dan barat yang bisa didiami manusia. Greenland adalah sebuah pulau dan bukan benua. Greenland adalah rumah bagi lapisan es terbesar kedua di dunia tepat di belakang Antartika; lebih dari tiga perempat di antaranya ditutupi oleh satu-satunya lapisan es permanen di luar Antartika. Penyegelan, penangkapan ikan paus dan penangkapan ikan lainnya merupakan sumber pendapatan utama bagi masyarakat Greenland.

Nah, demikianlah daftar dan penjelasan mengenai nama-nama pulau terbesar dan terluas di dunia. Selain keduapuluh pulau besar tersebut, pulau-pulau lainnya yang memiliki ukuran yang luas antara lain: pulau Hokkaido (Jepang), Sakhalin (Rusia), Hispaniola, pulau Banks (Kanada), dan Sri Lanka.